Roy werd vijfde bij de ‘Olympische Spelen voor Hulpverleners’

MILL / ROTTERDAM | De World Police & Fire Games is een tweejaarlijks, internationaal sportevenement speciaal voor politieagenten, brandweermannen en -vrouwen, douaniers en personeel van de Dienst Justitiële Inrichtingen. Dit jaar kwamen de sportievelingen naar Rotterdam, waar ze verspreid over 63 disciplines zich mochten bewijzen. Met de deelname van Roy Willems in het onderdeel Crossfit (een vorm van fitness waarbij gewichtheffen, atletiek en gymnastiek wordt gecombineerd in een breed scala aan gevarieerde oefeningen) was ook de brandweer van Mill vertegenwoordigd bij deze ‘Olympische Spelen voor Hulpverleners’. Daar wist hij ook nog eens een heuse vijfde plek te scoren. 

“Het was overweldigend om daar zo te staan. Een hele bijzondere ervaring.” Met een gevoel van trots en bijna ongeloof blikt Roy terug op zijn deelname aan de World Police & Fire Games, dat plaatsvond van 22 tot en met 31 juli. In een goed gevuld Ahoy mocht de Millenaar zich meten met de beste Crossfitters van de wereldwijde brandweer, politie, douane en Dienst Justitiële Inrichtingen. “Daar staan was echt heel speciaal en spannend,” vertelt het lid van de Millse vrijwillige en Tilburgse brandweer. “Er was ontzettend veel publiek, maar ik hoorde helemaal niemand, alleen mijn vrouw. Ondertussen was mijn hartslag ruim tweehonderd, en toen moest ik nog beginnen. Maar uiteindelijk neem je twee maal een diepe zucht, en dan drie, twee, één, GO: doe je je stinkende best!”

“Je moet echt voor jezelf een plan maken voor hoe je zo efficiënt mogelijk de rondes volbrengt. Het is dan ook van belang je niet te laten afleiden door de tegenstanders.” Als voorbeeld benoemt de brandweeratleet het Crossfit-onderdeel zandzak sjouwen. Een zak van ruim zestig kilo moest een bepaald aantal keer op de schouder te worden genomen. Deelnemers kiezen zelf hoe ze dit doen en in hoeveel sets. Daarin schuilt de tactiek, immers is ieder lichaam anders. Roy: “Ik er voor om telkens van schouder te wisselen, terwijl anderen dat niet deden. Een van mijn tegenstanders, een Duitse politie agent, tilde de zandzak steeds over zijn rechterschouder. Ik kon zien dat ie aan het einde van de ronde erg moe was.”

Naast de zandzak moest Roy nog vijf andere workouts tot een succes brengen, waaronder touwklimmen en roeien. Dit alles verdeeld over drie dagen. “Zeker de eerste dag komt er zo veel op je af, al die indrukken. En ook de oefeningen zijn loodzwaar. Ik was echt kapot,” lacht Roy bescheiden. “Gelukkig was ik ook weer snel hersteld.”

Roy tijdens het zandzaksjouwen. Opperste concentratie, spierkracht en uithoudingsvermogen zijn van groot belang. 

Hoog niveau
Al die zware inspanning leverde de Millenaar uiteindelijk een zeer mooie vijfde plaats in de leeftijdscategorie 40 – 45 op. Boven elke andere Nederland. Belangrijker nog voor Roy: boven verwachting. “In mijn klasse deden om en om de dertig mannen mee. Als ik de top tien zou bereiken, dan was ik al ontzettend tevreden.” Het niveau bij de World Police & Fire Games ligt waanzinnig hoog. Het is absoluut meer dan een sportief onderonsje voor hulpverleners. Alles draait om presteren. “Maar het is wel allemaal heel gezellig en vriendschappelijk. Het is echt een community,” legt Roy uit. “Je leert elkaar tijdens de spelen pas kennen en maakt eenvoudig een praatje.” Maar zodra er gepresteerd moet worden ligt de lat torenhoog. “Ik noem het niet voor niets de Olympische Spelen voor Hulpverleners. Daarom had ik ook nooit verwacht dat ik zó hoog zou eindigen. De prestaties die geleverd worden zijn fenomenaal!”

Blijven sporten
Het volgende Police & Fire-festijn vindt in 2024 plaats in Winnipeg, Canada. Echter verwacht Roy hier niet aan deel te nemen. “Dat is toch iets verder weg dan Rotterdam,” lacht hij. “Maar als het ooit weer dicht in de buurt komt, dan wie weet. Ik verwacht het niet maar zeg nooit nooit.” Beter dus blijft Roy gestaag sporten in ‘zijn’ Fitland in Mill en het Udense Evengym, waar hij ook weleens les geeft. “Ik heb ontzettend veel te danken aan de mensen hier. Iedereen is altijd zo behulpzaam en de sfeer is heel gemoedelijk. Dat is echt top!” glimlacht Roy, terwijl hij zich klaarmaakt voor een nieuwe workout in de Millse Crossfit-zaal. Twee maal een diepe zucht, en dan drie, twee, één, GO!