Wij willen het over het leven hebben

CUIJK | In 2024 kreeg Cora Toonen het idee om een groep op te richten voor vrouwen en mannen vanaf ca. tachtig jaar, die nog vitaal zijn en veel levenservaring hebben. Deze groep is een mengeling van mensen die nog min of meer actief zijn in de maatschappij. Zij zijn vaak alleenstaand. Er bestond nog geen vanzelfsprekend punt om elkaar regelmatig te ontmoeten. Cora begon eerst rond te bellen om af te tasten of er wel belangstelling voor haar plan was. En dat was er. In maart 2025 startte ‘Het Zilveren Gezelschap’ in Het Huis van Cuijk in de Schouwburg. 

Door Josje Goos

Cora: “Toen het idee bij mij vrij vaste vorm had aangenomen, dacht ik: “Hoe ga ik het aanpakken?’ Ik heb ik toen als eerste Sociom en Biblioplus benaderd om te kijken of het plan van die kanten ondersteuning kon verwachten. Dat was gelukkig zo, dus kon ik het verder gaan uitwerken. Belangstellende bezoekers waren er genoeg. In Willem Cranen hebben we een uitstekende bindende factor en gespreksleider, en Wilma Lems, programmamaker voor volwassenen, is de verbinding met de bibliotheek. In mijn kennissenkring vond ik enkele enthousiaste gastvrouwen om te helpen met de jassen, hun stoelen aan te schuiven en koffie te halen. 

Organisatorisch hebben we nu een vaste basis in de verbinding met Sociom en met Biblioplus. We zijn verzekerd en we hebben een klein financieel budget voor bijvoorbeeld de gastsprekers.”
De bijeenkomst
De bijeenkomst van het ‘Zilveren Gezelschap’ is door het hele jaar heen op élke dinsdagmorgen (uitgezonderd carnavalsdinsdag). Het is expres op elke dinsdag, dan hoeft men niet na te denken welke dinsdag wel en welke niet. Om tien uur is de deur open. De bijeenkomst is van 10.30 uur tot 11.30 uur, maar als je nog fijn in gesprek bent, dan mag je best lekker even doorpraten. Er zijn een aantal vaste bezoekers, die het prettig vinden een vast punt in de week te hebben om gezellig met elkaar te kunnen praten over diverse onderwerpen. Het is echter niet verplicht te komen, daarin is iedereen vrij.

In het cafégedeelte van de schouwburg, bij het raam, staat een grote tafel waaraan de gasten kunnen zitten. De stoelen zijn wat hard, maar het Hobbycentrum heeft onlangs voor zachte kleurrijke kussentjes gezorgd. Als het kan, haalt men zelf koffie aan de grote bar (kosten wel voor eigen rekening). In het andere geval staan de gastvrouwen klaar om dit te doen. En als er iets te vieren is, is er natuurlijk wat lekkers bij. 

Het programma
Cora: “Eens in de maand nodigen we een gastspreker uit. Iedereen ontvangt een agenda waarop datums en bijeenkomsten voor twee maanden duidelijk staan vermeld. De gastsprekers voor maart zijn: dinsdag 24 maart, Pieter ten Haaf van het Cuijks Archief, dinsdag 14 april Annie van Voorst met Poëzie en dinsdag 28 april Paul Mulder van museum Ceuclum met een presentatie. Op de overige bijeenkomsten leidt Willem Cranen het groepsgesprek.

Het groepsgesprek
Elke bijeenkomst wordt het onderwerp voor de volgende bijeenkomst door de deelnemers zelf bepaald. Heel leuk is hoe men aan de onderwerp van zo’n groepsgesprek komt. Cora: “Laatst had iemand het erover welke doopnamen zij heeft gekregen. Meteen al begon het gesprek daarover, dus dat blijkt dan een prima onderwerp. In de bijeenkomst daarop viel er een heel uur zeer geanimeerd over te praten: welke doopnamen en roepnaam en aansluitend de roepnamen van vroeger (Annie, Jan) en die van nu (Bloem, Storm). En ook over de bijnamen die vroeger, vooral in kleine gemeenschappen waar veel mensen dezelfde naam hadden, gegeven werden. Andere onderwerpen kunnen zijn: Waar kom je het bed voor uit? Wat is taboe? Je kan het hebben over vooroordelen, over de kerk, over samen slapen (toen voor niet getrouwden zéér taboe, maar je deed ‘het’ stiekem toch), etc. De onderwerpen komen eigenlijk vanzelf.

Groep met levenservaring
Ook op hoge leeftijd doet het leven er toe. Deze generatie heeft een rijke levenservaring, die ze kan en wil doorgeven aan de volgende generatie.

Het is fijn dat onze groep een open groep is, iedereen praat met elkaar. Dat is precies de bedoeling en dat willen we zo houden. Men leert op deze manier ook andere mensen, elk met hun eigen ervaringen, kennen. In een wat kleinere plaats zoals Cuijk, ken je vaak iemand van gezicht. Het is dan leuk te horen, dat men jou ook van gezicht kent. Dat praat meteen al een stuk gemakkelijker. 

Loop gewoon eens binnen op dinsdagmorgen. U bent van harte welkom.