Ineke Kraijo wint opnieuw Het Hoogste Woord

CUIJK | Woensdag 24 juni was de uitreiking van de vakjuryprijs Het Hoogste Woord. De prijs ging naar Kraijo’s boek Heksenkind, een historische jeugdroman over de heksenvervolging in De Peel. Ze ontving een prachtig kunstwerk en een geldbedrag. Ineke Kraijo won deze prestigieuze prijs al twee keer eerder: in 2016 met Eileen en in 2017 met Vechten tegen de golven. Met haar vorige historische jeugdroman Het zwarte jaar won ze de Young Adult Prize 2022.

Ineke: ‘Dat Heksenkind genomineerd was voor Het Hoogste Woord vond ik al een hele verrassing, dus ik had nooit verwacht dat ik de prijs zou winnen. Toen de voorzitter van de jury Heksenkind als winnaar noemde, was ik ook oprecht verbaasd, maar natuurlijk wel ontzettend blij.’

Het Hoogste Woord is een vakjuryprijs voor Christelijke kinderboeken. Tevens genomineerd waren De Gouden Speld, Maarten en Sofie van Martine Jonker en Het geroofde schilderij van Annette van der Plas. De jury koos voor Heksenkind en onderbouwde dat als volgt: Heksenkind is een gelaagd verhaal in rijke taal over een meisje dat na een beschuldiging van hekserij een razend spannende vlucht maakt door Nederland in de Spaanse tijd, en tegelijkertijd een boeiende reis naar binnen maakt. Het is een boek dat alles in zich heeft en waarin het verhaal helemaal klopt.

Kraijo is een zeer veelzijdige schrijfster die boeken voor allerlei leeftijden en binnen allerlei verschillende genres schrijft, van prentenboeken tot historische romans en van theaterleesboeken tot Avi-boeken. Heksenkind is Kraijo’s vijftigste fictieboek. Het vertelt het verhaal van de dertienjarige Jenneken die er in 1595, net als haar moeder, van wordt verdacht dat ze een heks is. Om te ontkomen aan een gruwelijke dood op de brandstapel, vertrekken Jenneken en haar moeder halsoverkop uit hun dorp in de Peel. Ze gaan op weg naar de Heksenwaag in Oudewater om zo hun onschuld te bewijzen, maar het is een gevaarlijke reis voor twee vrouwen in een land dat wordt geteisterd door oorlog en rondtrekkende soldaten. En als ze de Heksenwaag al kunnen bereiken, zal die dan Jennekens onschuld bewijzen? Of is ze misschien -zoals haar dorpsgenoten zeggen- toch een heks? 

Ineke: Ik kom veel op scholen om gastlessen over lezen en schrijven te geven. In groep 8 van de Basisschool en op de Middelbare School werken we dan soms ook uit Heksenkind. Dat verhaal is gebaseerd op historische gebeurtenissen van meer dan vier eeuwen geleden, maar het is nog steeds actueel, waardoor kinderen en jongeren -ook nu nog- heel goed mee kunnen leven met Jenneken. Er wordt kwaadgesproken over Jenneken en die roddel gaat een eigen leven leiden. Dat heeft tot gevolgd dat haar leven wordt bedreigd, maar ook dat ze aan zichzelf gaat twijfelen. Deze processen spelen nu nog steeds, zeker in de online wereld, waarin mensen vaak meer zeggen dat ze face-to-face zouden durven. Met alle gevolgen van dien.

Tijdens de bijeenkomst werden ook de Eigenwijsprijzen uitgereikt. Mees en Tijn en het geheim op zolder van Ina van der Beek werd door de middenbouwkinderen uitgekozen als beste boek en Hans Mijnders’ boek Dreiging rond de ruïne won bij de bovenbouw.