Over Antwan Bouten toernooi: 'Als ik zie hoe het in elkaar steekt'
VIERLINGSBEEK | In Vierlingsbeek maken ze zich klaar voor een groots internationaal toernooi. Niet die in Noord-Amerika, maar het Antwan Bouten International Football Tournament. Vanuit België, Duitsland, Engeland en dichter bij huis komen spelers van tussen de 11 en 15 naar Sportpark Soetendaal, om te voetballen, kamperen en vooral plezier te maken. Toernooivoorzitter Jens Achten vertelt waarom juíst dit voetbalweekend zo bijzonder is.
Bigger is better. Met die insteek blies Volharding-icoon Antwan Bouten enkele jaren geleden het jeugdtoernooi nieuw leven in. Door internationaal teams te benaderen wist hij het voetbalfeest groots neer te zetten. Inmiddels draait het evenement een paar jaar en lopen beide weekenddagen zo'n 1500 man op het sportpark. Ook zijn er de nodige teams die jaarlijks terugkeren. "Dat is wel een groot compliment", vindt Jens.
"Het is aan ons als toernooicommissie namelijk de taak om jaarlijks samen alle teams te benaderen. Als club heb je in de loop der jaren een netwerk opgebouwd. En ook de KNVB heeft een groot bestand dat je kunt gebruiken. Met veel data kun je veel, maar het is toch altijd weer mooi als er gehoor wordt gegeven aan zo'n verzoek."
Jens' andere werkzaamheden behelzen het faciliterende, zoals het regelen van tenten waar de teams kunnen overnachten of de barbecuepakketten voor de verschillende teams. "Tevens zijn er heel veel vrijwilligersgroepjes die helpen het toernooi in goede banen te leiden. Een groepje scheidsrechters, een groepje voor het papierwerk. Daarin moet ik het overzicht zien te behouden."
"Ik doe dit allemaal heel graag. Als ik zie hoe het toernooi in elkaar steekt, hoe prettig iedereen met elkaar om gaat, dan draag ik daar graag aan bij. Het geeft een mooi gevoel.", vervolgt Jens. "Ook is het een mooi eerbetoon aan Antwan. Het voelt nog als de dag van gisteren dat hij ons kwam te ontvallen." Alleen al daarom willen Jens en andere Vierlingsbeekenaren dat het toernooi groots blijft, "dat verdient Antwan écht!"