Kaate Mulders loopt 3.000 meter op EK in Tampere: ‘Zou mooi zijn als ik de finale zou halen’

GENNEP | Met de palmares van de Gennepse Kaate Mulders kan menig sporter zijn of haar hele sportleven vullen. De 17-jarige atlete heeft er slechts enkele jaren voor nodig om een imposante erelijst te vullen. Als Nederlands kampioene voor atleten tot 18 jaar op de 1500 en 3000 meter wordt Kaate afgevaardigd naar het EK onder 20 jaar dat van 7 tot en met 10 augustus in het Finse Tampere plaatsvindt. De Gennepse heeft zich geplaatst voor de 3.000 meter waarvan op vrijdag 8 augustus de kwalificatieronde gelopen wordt. Twee dagen later is de finale.

Door Jos Gröniger

De bescheiden atlete rekent zichzelf niet tot de kanshebbers voor een finaleplaats. “Ik loop op het EK in een hogere categorie”, legt ze uit. Toch wist Kaate in eigen land wel enkele keren in de finale van het NK senioren door te dringen. “Ik heb drie keer meegedaan, en liep evenveel finales.”

Gescout
De Gennepse weet nog hoe het ooit allemaal begon. “Iedereen in het gezin deed aan hardlopen; vader Jaap, moeder Mijke, broer Seppe en zus Diede.” Toen ik een jaar of acht was ben ik ook begonnen met trainen. Ik liep rondjes in onze buurt.” Het talent werd langzaam maar zeker zichtbaar toen Kaate hardloopwedstrijden in de buurt liep en won. Als negenjarige versloeg ze in een wedstrijd over vijf kilometers alle vrouwen. Dat viel op bij Martijn Venhuizen van Running Team Simba uit Nijmegen. “Martijn had me gezien en zag dat ik talent had. Toen ik meedeed aan het Molenhoeks Makkie en de Marikenloop heeft hij me benaderd. Ik mocht komen trainen bij zijn talententeam in Nijmegen. Tegenwoordig train ik zeven keer per week bij Martijn op de baan in Brakkenstein bij Nijmegen. En steeds gaat papa mee als chauffeur. Hij traint dan met de schema’s die Martijn voor hem maakt.”

Met Running Team Simba steekt Kaate ook twee, drie keer per jaar grens over voor trainingsstages in Bad Dürrheim (Dld.) en Mol (B). Dat alles om door te groeien en progressie te maken. “Dat lukt, ik loop nog steeds nieuwe PR’s, en ben op de 3.000 meter zesde op de Europese ranglijst in mijn eigen leeftijdscategorie.”

Internationaal
Voor het EK Cross reisde ze naar het Turkse Antalya en voor het EK onder 18 jaar naar het Slowaakse Banská Bystrica. Over minder dan een week staat de reis naar Tampere in Finland gepland. De ouders Mijke en Jaap reizen ook naar Scandinavië. “Ik ga met TeamNL mee”, zegt Kaate, die zich richt op de kwalificatie, vrijdag 8 augustus om 13.35 uur. “Het wordt lastig, maar het zou mooi zijn als ik zondag in de finale mag starten.”

Olympische Spelen?
De prestaties van Kaate Mulders zijn ook bij de Atletiek Unie opgevallen. De Gennepse is opgenomen in het talentenprogramma van de bond, en volgt periodiek de nationale trainingsdagen op topsportcentrum Papendal bij Arnhem. De 17-jarige atlete die komend binnenkort de studie taalwetenschap start aan de Radbouduniversiteit in Nijmegen richt zich op een topsportcarrière in de atletiek. “Op Papendal zijn de trainingen en bijeenkomsten daar ook op gericht. Er wordt getraind voor betere prestaties maar ook worden we voorbereid op het leven als topsporter”, zegt de studente, die aangeeft juist vanwege de sportieve ambities voor een universitaire studie te kiezen. “Ik ben dan niet gebonden aan een vast studieprogramma en kan de tijd zelf indelen.” Een ander doel is de deelname aan de Olympische Spelen. Los Angeles 2028 is nog te vroeg. “Ik zou het mooi vinden om aan de Spelen van 2032 mee te kunnen doen. Die zijn in het Australische Brisbane.” Kaate Mulders legt daarmee de lat hoog, maar de aanloop naar het mooie podium mag ruim genomen worden.