Volleybal is al zeventig jaar één groot feest bij Flamingo’s

GENNEP | Feest en volleybalvereniging Flamingo’s gaan hand in hand. Waar de teams van de Gennepse vereniging spelen, is er vaak een uitgelaten stemming. Diverse teams van Flamingo’s veroverden ook dit seizoen een prijs in de vorm van een kampioenschap of beker. Op zaterdag 30 mei staat de hele vereniging in de schijnwerpers bij de viering van het 70-jarig bestaan.

Uit de bescheiden omschrijving op de website blijkt dat Flamingo’s op 26 juni 1956 het levenslicht zag. Één herenteam ging van start in de beginjaren van start. Hoewel de gelijknamige vogel het tegendeel bewijst kon volleybalclub Flamingo’s niet op één been blijven staan. Er volgden meer snel meer teams.

Flamingo’s werd een begrip in de volleybalwereld; lokaal, regionaal en nationaal. En door de populariteit van het buiten volleybaltoernooi met Hemelvaart genoot de club ook internationale bekendheid. Flamingo’s zette Gennep op de kaart! De club kreeg een geuzennaam die snel overal weerklonk. Nog altijd zijn de Roze Vogols bekend.

Sportief heeft Flamingo’s een woordje meegesproken op diverse podia. Vanuit een goede jeugdopleiding groeide de volleybalvereniging naar de top van het Nederlandse volleybal. De heren speelden in medio 2010 in de B-poule, destijds het tweede niveau Nederland. In het zestigste verenigingsjaar stootte het eerste damesteam door naar de eredivisie. In dat jaar drong Flamingo’s Dames 1 door tot de Final Four van het bekertoernooi. De topsporthal in Almere werd veroverd, maar in de halve finale struikelde het team tegen Set Up uit Ootmarsum. Helaas geen finaleplaats, maar de harten van volleybalfans in Nederland waren veroverd. Met Activia (Sint Anthonis) werd Flamingo’s het samenwerkingsverband FAST dat Gennep en Land van Cuijk op de kaart zette.

Deze hoogtijdagen leven voort in de clubanalen. De huidige leden horen de verhalen zo nu en dan, maar zij schrijven nu hun eigen geschiedenis. “We zijn een andere soort vereniging geworden dan in 2016”, zeggen voorzitter Nora Kwant en penningmeester Herman Franken. In de 350 leden tellende vereniging heerst de wij-mentaliteit. “Veel jongeren en ouders van leden zijn vrijwilliger. Bij voorbeeld bij het Hemelvaarttoernooi dat met 1200 tot 1500 deelnemers een van de grootste toernooien in volleyballend Nederland is”, zegt Franken, “In 2027 houden we het toernooi voor de vijftigste keer.”

Meer dan ooit is Flamingo’s de vereniging waar talenten de ruimte krijgen en clubmensen opgeleid worden. De voorzitter legt dat uit: “Het Flamingo’s-gevoel is belangrijk. Mensen komen hier volleyballen omdat ze van anderen horen hoe deze club is.” Dat clubgevoel was begin mei zichtbaar in de bekerfinales Regio Zuid. De tribunes in sporthal De Körref in Meijel kleurde roze. Tientallen Roze Vogels-fans reisden mee.

Zaterdag 30 mei kleurt sporthal Pica Mare roze tijdens de jubileumfestiviteiten waar ook de kampioensteams gehuldigd worden.