‘Juist in Grave is het ballonfestival heel erg leuk’
Human InterestGRAVE / MILL | Ad Heijs is al vanaf het begin betrokken bij het Ballonfestival Grave. Ontstaan in Mill als initiatief van dweilorkest ‘Toeternietoe’ is dit luchtvaartfeestje inmiddels opgeblazen tot een groots festijn met letterlijk en figuurlijk zichtbaarheid in de wijde omgeving. “Iedereen vindt het leuk, de bezoekers maar zeker ook de vrijwilligers!”
“Het is al wel vijftien jaar geleden dat wij van het Millse dweilorkest iets unieks wilden doen. Zo ontstond het idee van een ballonenfestival, en kwamen we in contact met Paschal Noor. Het was allemaal nog klein. We hadden misschien vijf ballonnen”, blikt de Millse vrijwilliger terug. Maar, mensen vonden het mooi en het groeide uit tot iets groots.
Nadat het heteluchtfeestje los kwam te staan van Toeternietoe en verhuisde naar Grave, bleef Ad bevriend en betrokken bij Paschal. “Ik ben daar vrijwillig crewlid. Dat houdt in dat ik meehelp met het opbouwen van de ballonnen, zorg dat de bus klaar staat en veel meer.” Voordelen van dit vrijwilligerswerk: een keer een barbecue, ballonfestivals in het buitenland, zoals Oostenrijk of de VAE, én natuurlijk regelmatig zelf even opstijgen. “Die buitenlandreisjes zijn leuk, maar juíst in Grave is het festival ook heel erg leuk.”, vervolgt Ad. “Daar zit ik in de horecacommissie en maak ik afspraken met leveranciers over de te leveren drankjes en materialen.”
Ad prijst het leger vrijwilligers dat het ballonenfestival mogelijk maakt. Als commissielid stuurt hij de horecamensen aan, maar er zijn nog tientallen anderen op wie dit festival leunt. “En iedereen vindt het dus altijd heel leuk om te doen. Ja, je staat met een natte rug te werken, maar er is zó veel plezier. Dat vind ik altijd mooi om te zien: dat zowel bezoeker als crew het naar de zin heeft.”
“En dat is ook heel belangrijk. Je hebt vrijwilligers nodig om dit soort dingen te organiseren en het dus niet saai wordt in je dorp.”, besluit Ad. “Zo begon het ooit in Mill, en zo is het nog steeds!”
