Raadslid Rouven Dupont op eigen benen verder: ‘Je moet altijd durven staan voor waarin je gelooft’

OVERLOON | Rouven Dupont was afgelopen zomer de meest besproken politicus in het Land van Cuijk. De 37-jarige inwoner van Overloon stapte uit de FVD-fractie en gaat als zelfstandig raadslid verder. “Ik vind belangrijk dat vanuit een breder perspectief naar bepaalde problemen of onderwerpen wordt gekeken. Dat is waarom ik de politiek ben ingaan.”

Door Martijn Schwillens

Het is begin augustus niet meer het gesprek van de dag, zeker niet met een gebluste bosbrand op slechts enkele kilometers van zijn woonplaats. Maar zijn vertrek bij Forum voor Democratie deed enkele weken geleden een boel stof opwaaien. Stof die volgens Dupont alweer is neergedaald. “We zijn zonder onderlinge wrijving uit elkaar gegaan. In negen van de tien gevallen zie je dat politici gaan moddergooien. Wij hebben juist laten zien dat het anders kan. Ik vind dat iets heel moois”, lacht hij. “En als je een beetje omdenkt... Ons gezamenlijke gedachtegoed kan hierdoor juist een groter podium krijgen. In die zin kun je de nieuwe situatie ook als een stap voorwaarts zien.” 

‘Hard op de inhoud’
De wijze waarop Dupont uiteindelijk afscheid heeft genomen, is in zekere zin passend voor de manier waarop hij politiek betrokken is. “Mijn voorkeur heeft om altijd de dialoog aan te gaan en in gesprek te blijven met elkaar. Ook al denk je heel verschillend over bepaalde thema’s, dan kun je nog steeds met respect omgaan met elkaar. Hard op de inhoud, zacht op de persoon. Dat is tot dusver ook mijn ervaring in de gemeenteraad van het Land van Cuijk. Er is veel wederzijds respect. Ik heb de eerste maanden als raadslid dan ook als zeer warm ervaren. Als we als raad die lijn kunnen doorzetten, geef je ook een goed voorbeeld aan je inwoners en eigenlijk aan de rest van Nederland.”

Dupont is op allerlei vlakken actief, niet alleen in de regionale politiek. Zo is hij ondernemer, voorzitter van de Stichting Ontdek Vierlingsbeek-Overloon en als buddy (maatje) in Venray. Het tekent naar eigen zeggen zijn betrokkenheid met de omgeving waarin hij woont, werkt en recreëert. “Ik denk dat elk raadslid zich inzet voor een fijne leefomgeving, maar ik kijk natuurlijk anders naar de wereld dan mijn collega’s van PRO of D66. Dan moet je daar ook voor durven staan”, zegt Dupont, die op social media zeer actief is en daar zijn volgers meeneemt in zijn gedachtespinsels. “Waarom zou je raadslid willen worden als je geen duidelijke mening hebt? Natuurlijk krijg je op social media wel eens te maken met lelijke reacties. Maar ik heb een boel eelt op mijn ziel en ben niet zo snel onder de indruk. Zodra mensen gaan schelden of bedreigen, steek ik er geen energie meer in.”

‘Breed laten informeren’
Dat een lidmaatschap bij FVD je als politicus automatisch in de uiterst rechtse hoek zet, vindt Dupont vooral een probleem voor anderen. “De moord op Pim Fortuyn heeft ons geleerd hoe gevaarlijk demoniseren is, maar uiteindelijk word je gedreven door je eigen idealen”, onderstreept hij. “Ik ben nu zelfstandig raadslid. Op bepaalde thema’s liggen mijn standpunten nog steeds dicht bij die van FVD. Op andere onderwerpen zullen er ongetwijfeld raakvlakken zijn met andere collega-raadsleden. Ik laat me graag breed informeren. Dat is begonnen in coronatijd, toen ik me niet eenzijdig wilde laten informeren door de overheid. En dat geldt nu nog steeds. Ik ben nadrukkelijk tegen zonneparken op kostbare landbouwgrond, maar ik ben toch lid geworden van de Energiecoöperatie. Omdat ik uit eerste hand wil horen wat er speelt. Ik sta open voor het complete verhaal. Hoor en wederhoor. En dan pas neem ik een standpunt in.” (Lachend) “Maar ik blijf tegen.”
Op het gebied van agrarisch beleid, ondernemerschap en immigratie zijn de standpunten al bepaald. “Qua de opvang van asielzoekers zijn we landelijk zo’n vijftien jaar geleden een verkeerde weg ingeslagen. Dat is inmiddels voor iedereen te zien en in Overloon en Stevensbeek hebben we zelf de overlast ervaren. Dit dossier raakt voor mij meer de essentie: wat voor land wil je doorgeven aan je kinderen? Op asielopvang heb je als raadslid slechts beperkt invloed, maar als de vraag voor extra opvang zich voordoet, dan stem ik tegen”, legt Dupont uit.

Ondernemers hebben het gevoel dat ze alleen een geldkraan zijn voor de gemeente en ze ervaren veel regeldruk. Als raadslid kun je het verschil voor ze maken.

 “Het probleem is dat we niet altijd meer luisteren naar elkaar. Dat zag je recent bij een discussie over AZC Grave. Marianne (Akkermans, red.) had ontdekt dat het COA niet had voldaan aan een voorwaarde waardoor de overeenkomst ontbonden had kunnen worden. Mijn eigen waarneming tijdens dat debat was dat bij een aantal raadsleden de inhoud al snel naar de achtergrond verdween zodra het onderwerp AZC Grave werd gecombineerd met een FVD-motie. Ik had het gevoel dat de inhoudelijke kwestie daardoor vrij snel van de hand werd gedaan. Dat vond ik oprecht teleurstellend. Wat mij betreft doet het er niet toe of een motie van FVD, PRO, VVD of welke partij dan ook komt. Als er een serieuze casus/vraag ligt over het naleven van contractuele afspraken, hoort een raadslid daar inhoudelijk naar te kijken en zorgvuldig mee om te gaan en kritisch op door te vragen. Zodoende dat ik oproep om beter naar elkaar te luisteren”, herhaalt Dupont, die zich de komende periode ook wil inzetten voor ondernemers en boeren. “Al zie ik agrariërs ook als ondernemers. MKB en industrie zijn de motoren van het Land van Cuijk. Ondernemers hebben het gevoel dat ze alleen een geldkraan zijn voor de gemeente en ze ervaren veel regeldruk. Als raadslid kun je het verschil voor ze maken. Neem de harmonisatie van het terrassenbeleid. De Cuijkse horeca werd geconfronteerd met een extra dikke rekening. Maar je had er ook voor kunnen kiezen om de rest in het Land van Cuijk minder te laten betalen. Ondernemers moeten zo min mogelijk last hebben van het gemeentelijk apparaat, zodat ze kunnen investeren in werkgelegenheid, leefbaarheid en innovatie. Het ondernemerschap laat ik de komende 3,5 jaar doorklinken in de raad.”

Oproep aan bewoners
Dupont besluit het interview met een duidelijke oproep aan de bewoners van het Land van Cuijk: “Spreek je uit! Aarzel niet om je mening te geven of ergens voor te gaan staan als je ergens oprecht in gelooft. We kunnen niet verwachten dat de politiek alleen alles verandert. Daar hebben we juist inwoners voor nodig die betrokken zijn, vragen stellen, ideeën aandragen en zich durven uitspreken. We hoeven het daarbij echt niet allemaal met elkaar eens te zijn. Juist niet. Maar blijf met elkaar in gesprek en respecteer elkaar als persoon. Dus als afsluitende gedachte: spreek je uit, doe mee en blijf niet aan de zijlijn staan.”