‘Waarom zouden wij met SVS Stevensbeek niet in het linkerrijtje kunnen spelen?’

STEVENSBEEK | SVS Stevensbeek aast dit seizoen op een plekje in het linkerrijtje van de vijfde klasse F. Trainer Toon Bongers weet dat zijn elftal dan een reeks moet neerzetten in de tweede seizoenshelft. “Wij kunnen aardig voetballen, maar zijn nog niet constant genoeg in onze prestaties. Gelukkig maken we progressie.”

Door Martijn Schwillens

Zijn tongval maakt duidelijk dat Bongers een getogen Nijmegenaar is. Maar met een verleden bij Menos, FC Uden en Ravenstein – en inmiddels bijna vier jaar in Stevensbeek – voelt Noordoost-Brabant als een tweede thuis. “Ik loop natuurlijk al heel lang mee en heb genoeg vergelijkingsmateriaal. Deze regio is veruit de leukste regio waar ik actief ben geweest. Ik haal ook veel plezier en voldoening uit de randzaken, het praatje met collega-trainers en de mensen langs de lijn. Op dat gebied is dit een hele leuke vijfde klasse.”

‘Doen er alles aan’
SVS Stevensbeek levert eigenlijk al jaren een wereldprestatie. In het 800 inwoners tellende dorp heeft de lokale voetbalclub nog steeds een prestatieteam. SIOL, VCA en Menos vielen de afgelopen tien jaar af, andere verenigingen gingen over op een fusie. “Vorig jaar hadden we vijftien selectiespelers, dit seizoen zijn dat er twintig. Dat komt doordat afgelopen zomer spelers, bestuur en TC een belrondje zijn gaan doen met jongens die een connectie hebben met het dorp of met een speler. Dat leverde ons vijf nieuwe spelers op. Ik vind het fantastisch hoe ze er hier alles aan doen om het draaiende te houden. De ambities zijn realistisch. Je bent een kleine club en dus elke week afhankelijk van wie je tot je beschikking hebt.”

Toch zit er volgens Bongers meer in het vat dan de huidige tiende plaats. “Qua punten kan het nog veel beter, maar qua beleving en spelplezier heb ik niets te wensen. De verwachtingen waren na de groepsfase van de beker redelijk hooggespannen doordat we in een groep met SES, Constantia en Achilles Reek de volgende ronde op één punt misliepen. Maar we hebben een relatief jonge groep en we hebben niet de luxe om veel te wisselen en dan toch contant te blijven presteren”, weet hij. “Onze kwaliteiten zijn beperkt, maar we gaan steeds beter omhoog. We hadden voor de winterstop wat moeite met scoren. De overwinning op Toxandria van vorige week geeft vertrouwen. Met Ruben Jakobs, Manuel Esposito en Jorn Vlemmix hebben we enkele specifieke kwaliteiten. De groep is nog jong en jeugdvoetbal is anders dan seniorenvoetbal. Niels van der Cruijssen (36) is onze enige routinier. Zolang we gevrijwaard blijven van blessures en vaker het niveau weten te behalen zoals tegen Toxandria, dan kunnen we zeker nog een paar plekken klimmen. Waarom zouden wij met SVS niet in het linkerrijtje kunnen spelen?”

‘Trainersvak blijft leuk’
De 70-jarige oefenmeester verlengde onlangs zijn contract bij SVS tot en met de zomer van 2027. Bongers begint na de zomer aan zijn vijfde seizoen op het Gemeentelijk Sportpark. “SVS speelt al jaren in de kelder van het amateurvoetbal. Kampioen zullen we niet zomaar worden, maar ik zou het een hele eer vinden als we uiteindelijk het linkerrijtje of zelfs een keertje de nacompetitie halen. En wat betreft mijzelf? Ik roep altijd: ‘Ze moeten mijn benen eraf zagen, anders ga ik door.’ Ik vind het trainersvak nog steeds hartstikke leuk. Die typische voetbalhumor werkt verslavend. Bovendien worden succesjes bij SVS goed gevierd. Toen we vorige week wonnen van Toxandria, leek het wel alsof we de Europa Cup hadden gewonnen. En als het linkerrijtje dit seizoen niet lukt, dan moeten we daar volgend seizoen kunnen eindigen.”