Maak kennis met de nieuwe centrummanager van Cuijk

CUIJK | Centrummanagement Cuijk heeft in Sjoerd van Heijster een opvolger gevonden voor de deze zomer afgezwaaide centrummanager Clemens Binkhorst. De Blerickenaar heeft al de nodige ervaring met deze functie, onder meer in zijn eigen woonplaats, Weert en Gennep. Zijn doel: Cuijk verder vooruit helpen en meer laten “professionaliseren”. Het bestuur van het centrummanagement, waar ook Cuijkenaar Rob Poel toe is getreden, wil met de aanstelling van Van Heijster “naar centrummanagement 2.0” gaan. 

Met Poel in de gelederen heeft het centrummanagement een nieuw Algemeen Bestuurslid met Cuijkse roots en veel ervaring. “Ik was bij gemeente Gemert-Bakel centrumregisseur. Daar was ik nauw betrokken bij onder meer de bedrijfsinvesteringszone (BIZ).” Hij betoogt dat daar “best veel middelen” werden gestoken in het centrum om de boel bruisend te houden en leegstand tegen te gaan. Met succes ook. Rolf Asbroek, voorzitter van het Cuijkse centrummanagement, over waarom Poel een goede toevoeging aan het algemeen bestuur is: “We waren op zoek naar verzwaring van het bestuur. Rob is een echte Cuijkenaar, maar hij heeft ook ervaring met de politiek en weet hoe de hazen lopen.”

Verbinden en aanjagen
Minstens zo belangrijk voor Cuijk is de invulling van de vacature van centrummanager. Die rol is dus toebedeeld aan Van Heijster. Opgeleid aan de Centrum Management Academy wil deze nieuwe centrummanager hoog inzetten op “verbinden en aanjagen”. Hij betoogt dat ondernemers zich nog meer moeten realiseren dat het centrum ook van hen is en dat iedereen dus een rol moet spelen in het aantrekkelijk maken van dit winkelgebied.

Belangrijk speerpunt daarbinnen is inspelen op beleving. Met de komst van onder meer het internet is de functie van een centrum anders geworden. Over Gennep zei Van Heijster al dat hij het centrum van ‘Place to Buy’ een ‘Place to Be’ wilde maken. Datzelfde credo moet voor Cuijk ook gaan gelden. Mensen moeten naar het centrum gaan om meer dan alleen boodschappen te doen. Ze moeten er ook komen om te ontmoeten, te ontspannen en te genieten. 

Dat Van Heijster niet zelf uit Cuijk ziet hij niet als een belemmering. Hij, maar ook bestuursleden Asbroek en Poel, zien de professionele achtergrond van de nieuwe Blerickenaar als voornaamste pluspunt. “Zie het als het verschil tussen mijn buurman en een automonteur”, aldus Van Heijster. “Als mijn auto kapot is vraag ik niet mijn buurman om hem te repareren, alleen omdat ik hem zo goed ken. Dan ga ik toch ook naar de garage?”

Centrummanager Sjoerd van Heijster (links) en Rolf Asbroek, voorzitter van Centrummanagement Cuijk.

Centrummanagement 2.0
Maar, hoe gaat dit centrummanagement 2.0 er concreet uitzien? Wat gaat de Cuijkse ondernemer én het winkelend publiek hier van merken? Volgens Asbroek heeft oud-manager Binkhorst “een heel solide basis gelegd” onder meer omdat hij “heel goed is in het organiseren van evenementen”. Van Heijster: “Ik ben geen evenementenbureau, dus ik ga die evenementen niet organiseren. Maar, dat betekent niet dat ze verdwijnen.” Onder centrummanagement 2.0 worden deze evenementen meer georganiseerd door de centrumondernemers zelf, of er wordt een extern bedrijf ingeschakeld om dit meteen professioneel van de grond te krijgen.

Een concrete verandering die al in de steigers staat is CityConnect. Dit is een afgesloten communicatieplatform voor de ondernemers. “Je ziet dat er veel appgroepen en andere losse communicatiesystemen zijn. Met dit platform, een soort intranet, brengen dit allemaal onder één dak zodat er beter en sneller gecommuniceerd kan worden.”

Heel veel meer inhoud over Centrummanagement 2.0 kunnen Van Heijster, Poel en Asbroek nog niet geven. Begin 2027 wordt een koersdocument opgesteld, in samenwerking met diverse partijen waaronder gemeente Land van Cuijk. Daarin wordt bepaald hoe de verschillende winkelgebieden in Land van Cuijk zich willen onderscheiden van elkaar en anderen, maar ook hoe de openbare ruimte ingericht zou moeten worden, welke rol een toekomstige BIZ moet gaan spelen, of hoe alles financieel geregeld wordt. Asbroek: “Daarin leggen we dus vast hoe we met Cuijk naar 2035 willen.” Belangrijk is ook dat daarin goede banden worden gesmeed. Want, ook hierin schuilt de kracht van samenwerking. Niet voor niets dat Asbroek de slogan ‘Cuijk bruist, en dat doen we samen’, laat vallen. Wat Asbroek en Van Heijster betreft vraagt dit alles dus ook wat van de ondernemers, maar zeker ook om vasthoudendheid én soms snelheid van de lokale politiek. 

Ingrediënten
Tot het zover is, is het aan het nieuwe centrummanagement, en aan Van Heijster in het bijzonder, om een goed beeld te krijgen van hoe Cuijk nu vooruit wil. Middels koffiemomentjes en informele praatjes probeert Van Heijster al wel kennis te maken met de ondernemers, en brengt hij zo hun visies en ideeën over het centrum in kaart. Tevens probeert hij nu beeld te krijgen van de ‘identiteit’ van centrum Cuijk en hoe dit in te zetten om meer beleving te creëren. “Inwoners zijn vaak blind voor hun eigen gebied, maar Cuijk heeft echt wel wat moois te bieden.”, zegt Van Heijster. “Uiteindelijk moet je gaan werken met wat je hebt. Ik zie mezelf maar als een kok, maar ik heb de ingrediënten waarmee ik mag koken nog niet gezien.”