‘Van het eerste zaadje tot een krachtig gewas!’

Tweeënhalf jaar geleden was het niet meer dan een idee. Een zaadje. Geplant door Bas, die door MS in 2020 in een rolstoel terechtkwam en zaterdag in Wanroij het Wheelchair Skills Team meehelpt bij de training. Een verhaal, een ervaring, een behoefte om iets te veranderen. En zoals dat vaak gaat met goede ideeën, gebeurde er daarna iets bijzonders: anderen gingen meedoen. Mensen met energie, met kennis, met een hart voor toegankelijkheid. Vrijwilligers, ambtenaren, trainers — allemaal gaven ze water, aandacht en tijd. En nu, twee jaar later, staat er iets moois te bloeien in het Land van Cuijk.

Zaterdag 18 oktober, in het Wapen van Wanroij, zagen we wat er kan ontstaan als je samen iets opbouwt. Geen project op papier, maar een beweging. De terugkomdag en informatiemiddag rolstoelvaardigheidstraining, georganiseerd door Stichting Toegankelijk Land van Cuijk en het Wheelchair Skills Team, was een middag vol energie, lef en vooral: ontmoeting. Er werd gelachen, geleerd en soms een traan weggepinkt. Want als je iemand ziet die eerst onzeker binnenkomt en een uur later een drempel zelfstandig overrijdt, dan weet je: dit doet ertoe.

Corrie Schilderink, bestuurslid van de stichting, verwoordde het treffend: “Het is zo mooi om te zien dat mensen elkaar leren kennen. Dat er contacten ontstaan die verder gaan dan alleen deze dag. Het sociale leven van rolstoelgebruikers kan klein zijn, maar dit maakt het groter, rijker.” En gelijk heeft ze. Toegankelijkheid is meer dan een helling of een automatische deur — het is ook verbinding, gelijkwaardigheid en meedoen.

Wat ooit begon als een eenmalige training, kan nu uitgroeien tot een structureel aanbod. Er wordt gewerkt aan plannen voor 2026, waarin Bas als ervaren rolstoelgebruiker opgeleid kan worden om samen met het Wheelchair Skills Team trainingen te geven. Dat is de kracht van duurzaamheid: mensen versterken die anderen weer kunnen versterken. Zo groeit het verder, wortelt het dieper.

Wethouder Willy Hendriks sprak met betrokkenheid en trots over het belang van de trainingen. Ze benadrukte dat iedereen in een rolstoel de kans moet krijgen om zo’n vaardigheidstraining te volgen — en dat overheden daarbij een belangrijke rol hebben. Een boodschap die ze met overtuiging wist over te brengen.

We zijn in het Land van Cuijk goed in mooie woorden, maar nu is het tijd om ze vast te leggen in beleid en verkiezingsprogramma’s. Toegankelijkheid is geen gunst, maar een recht — en vraagt om partijen die verder kijken dan zichtbare drempels alleen.

De informatiedag in Wanroij liet zien hoeveel energie er vrijkomt als mensen elkaar vinden. Door sommige deelnemers werden zelfs plannen gesmeed om aanwezig te zijn bij een open dag rolstoelbasketbal in de Sint Maartenskliniek.

Dit plantje bloeit nu echt, en wij vrijwilligers kijken met trots toe. Dáárom doen we het.

Guus Fonteijn, Penningmeester en secretaris ad interim, stichting Toegankelijk Land van Cuijk