‘Boxmeer heeft meer aan een slager dan een profvoetballer’

Henk Meulepas uit Wilbertoord vindt het op zijn 74ste langzaamaan welletjes. Hij wil na 33 jaar afscheid nemen van zijn slagerij in Boxmeer. Begrijpelijk van Henk. Maar pijnlijk voor Boxmeer. Want het is nog de enige slagerij in het dorp. Het is dus niet overdreven om te stellen dat er veel maatschappelijk en economisch belang is om de slagerij voor Boxmeer te behouden. Dat kan ook. Maar het plan van Henk en zijn kandidaat-opvolgster is kennelijk niet volgens de regels.

Het is een lang verhaal. In het kort even: de bepaald niet wereldvreemde Wilbertoordse slager Henk Meulepas kwam ooit in contact met Aicha (nu 26) uit Guinee. En ontfermde zich over haar. Aicha vluchtte destijds naar Gambia omdat ze dreigde te worden uitgehuwelijkt. Voor Henk staat vast dat haar een wisse dood te wachten staat bij terugkeer. “Daar gaat ze dood. Dat weet ik zeker.”

Aicha woont al vier jaar bij de familie Meulepas en ze beschouwt Henk als haar vader. Zij is als een dochter voor hem. Ze spreekt Nederlands, is goed ingeburgerd. En nu het goede nieuws voor Boxmeer - maar veel Boxmerenaren weten dat al - : Aicha is een volleerd slager geworden en wil de zaak van ‘papa’ Henk overnemen. Ook al zou Henk willen, een andere opvolger is er niet.

Helaas, de IND (Immigratie- en Naturalisatiedienst) wil dat ze teruggaat naar Guinee. Want met die eerwraak valt het misschien wel mee, denken ze. Als je het mij vraagt: ik zou het er niet op wagen.

Was Aicha maar voetballer. Want voetballers die hier bij een profclub aan de slag kunnen, krijgen meteen een werk- en verblijfsvergunning.

Wat is het verschil? Geloof me: Boxmeer en omgeving zit meer op een opvolger voor de enige slager in het dorp te wachten dan op een voetballer.
Het is een vreemde wereld. Als je een bal dertig meter recht vooruit kunt trappen, mag je hier blijven, krijg je een dik salaris en is er een grote kans dat diezelfde mensen die bij de poort van een AZC staan te schuimbekken, je in het stadion luid komen toejuichen.

Maar zijn er inmiddels veel mensen van je gaan houden en kun je werkelijk van economische en maatschappelijke betekenis zijn, dan word je onvriendelijk bedankt en het land uitgegooid. En Boxmeer moet het ook maar uitzoeken.

Koos