‘Samen sterk’ blijft het motto van diamanten paar Annie en Gerard

HEIJEN | In een steeds maar witter wordend Heijen straalde woensdag 7 januari het diamanten echtpaar Annie en Gerard van Mil - Franzen (beide 79 jaar oud) met hun familie.

Door Jos Gröniger

Het was deze dag zestig jaar geleden dat de twee elkaar eeuwige trouw beloofden op het raadhuis van de gemeente Haps en op het altaar van de Sint Nikolaaskerk in Haps. Het weer was mooi herinnert Gerard zich. “Maar wegens de koude droeg ik een bontjas over mijn trouwjurk”, zegt Annie.

Samen sterk
De zevende januari 1966 was het begin van een huwelijk waarin Annie en Gerard er voor elkaar en voor hun gezin stonden en nog altijd staan. Samen beleefden ze onvergetelijke dingen. Mooie gebeurtenissen werden afgewisseld met momenten waarop zij het lastig hadden. “Samen hebben we het goed gehad, maar de tijd zat ons niet altijd mee. We hebben het wel altijd zelf opgelost. Dat maakte onze band nog sterker”, zegt de in Haps geboren en getogen Annie, die Gerard ontmoette op de kermis in haar toenmalige woonplaats. “Samen met mijn twee kameraden stroopten ik kermissen af. We gingen vanuit mijn geboortedorp Rijkevoort naar de omliggende dorpen”, zegt Gerard. Dat hij die bewuste avond danste met een ander meisje stak Annie. “Die jongen wil ik hebben, dacht ik.”

Het was de openingsdans voor een verbond met vreugde en verdriet. Gerard was de kostwinner en maakte in de beginjaren lange werkdagen. Annie was in hun kleine woninkje in Haps huisvrouw. “In die tijd was er nog de 52-urige werkweek. Ik was leerling monteur en werkte me op tot chef werkplaats bij autobedrijven als de Cuijkse Auto Service en autobedrijf Repkes aan de Heijenseweg in Gennep. Daar werkte ik uiteindelijk dertig jaar. “We woonden met onze zoon Ton en dochter Angelique ook jaren bij het bedrijf. Zestien jaar geleden, na mijn pensioen, zijn Annie en ik naar Heijen verhuisd”, vertelt Gerard.

Hobby’s
Ook daar vonden de twee hun draai. Vreugde was er toen de kleinkinderen (drie kleindochters en een -zoon) geboren werden. Verdriet was er bij het overlijden na een kort ziekbed van dochter Angelique. “Ze is er ook vandaag bij”, klinkt het. Het verlies blijft, maar steun vindt het paar in het feit dat schoonzoon Jean-Pierre met beide dochters in de nabijheid zijn. Zoon Ton woont met zijn gezin in het midden van het land. Ook zij zijn steeds dichtbij. “Vanmorgen vroeg feliciteerde hij ons al. En in het weekend hebben we een feestje bij Old Inn”, zegt Annie, die tijd aan haar hobby’s besteedt. “Ik maak kaarten voor de Welfare vereniging. Ik doe dat in D’n Toomp waar Gerard vrijwilliger is geweest.” Gerard legt graag een kaartje. “Ik rik graag. Samen spelen Annie en ik jeu de boules. Indoor en Meerlo en buiten in Nieuw-Bergen.” Zo blijkt dat Annie en Gerard samen overal aarden.