‘Is dit werkelijk de toon die jullie van een columnist (Koos) willen publiceren?’

Koos, wat mij vooral stoort aan jouw column is niet dat je kritisch bent op boeren of op Mark van den Oever. Als columnist mag je een uitgesproken mening hebben. Maar je schrijft zelf dat mensen die ondanks oproepen met de tractor de snelweg op gaan geen “boerenverstand, gevoel, fatsoen of schaamte” hebben. Vervolgens noem je Marc van den Oever een “schoft” en schrijf je dat hij mensen tegen elkaar opzet.

Je gaat zelfs zover dat je suggereert dat hij er mede de oorzaak van kan zijn dat tegenstanders boeren gaan verwijten dat zij twee mensen uit Oss de dood in hebben gejaagd. Dat zijn geen kleine woorden meer. Dat is persoonlijke en zeer zware beschuldiging. En juist daarom vind ik jouw column problematisch. Je verwijt anderen een gebrek aan “verstand, gevoel, fatsoen of schaamte”, terwijl je zelf een column schrijft die bol staat van persoonlijke kwalificaties en emotionele verwijten. Dan mag je jezelf ook de vraag stellen waar de grens ligt tussen scherpe journalistieke kritiek en persoonlijke afrekening. 

Ook jouw vergelijking tussen boeren en winkeliers vind ik bijzonder kort door de bocht. Een winkelier kan zijn assortiment veranderen, een andere markt zoeken of zijn winkel sluiten. Een boer kan zijn productie niet zomaar verplaatsen. Hij werkt met grond, gewassen en dieren en is afhankelijk van weer, water, bodem en seizoen. Zijn investeringen in grond, gebouwen en machines lopen vaak tientallen jaren door. En bovenal: een boer verkoopt geen willekeurig consumentenproduct. Hij produceert voedsel. De wereldbevolking groeit en de wereldwijde vraag naar voedsel neemt toe. Tegelijkertijd onttrekken wij in Nederland steeds meer van onze vruchtbare landbouwgrond aan de voedselproductie voor woningbouw, industrie, infrastructuur, natuur en andere functies. 

Natuurlijk hebben we woningen, industrie en infrastructuur nodig. Maar niet iedere vierkante meter grond is hetzelfde. Een fabriek of woning heeft geen vruchtbare landbouwgrond nodig om te kunnen functioneren. Voedselproductie wel. Een winkel die verdwijnt, kun je ergens anders opnieuw beginnen. Een vruchtbare bodem die eenmaal is volgebouwd of verhard, krijg je niet zomaar terug. Daarom vind ik jouw vergelijking met winkeliers niet alleen te gemakkelijk, maar ook gevaarlijk simplistisch. En nee Koos, dit is geen pleidooi om iedere boerenactie goed te praten. Het is een pleidooi om de discussie over landbouw niet te reduceren tot de vraag of je Mark van den Oever sympathiek vindt. Je mag hem verafschuwen. Je mag FDF verafschuwen. Je mag de boerenprotesten afwijzen. Maar zodra persoonlijke afkeer de inhoudelijke argumenten gaat vervangen, wordt jouw column onderdeel van het probleem waar je zelf zo fel tegen ageert. 

En dan heb ik nog één vraag aan de redactie van de krant: Vinden jullie dit werkelijk de toon en de inhoudelijke kwaliteit die jullie van een columnist willen publiceren? Een columnist hoeft van mij niet neutraal te zijn. Maar als iemand anderen gebrek aan verstand, gevoel, fatsoen en schaamte verwijt, mag je van hem minstens verwachten dat hij diezelfde begrippen ook op zijn eigen column toepast.

Gerwin van der Staak
Haps