Oud-profvoetballer roept clubs op stamceldonaties te werven

REGIO | Met stamceldonaties red je levens. Dat heeft oud-profvoetballer Frans Paymans (64) - geboren en getogen in Vught - zelf ondervonden. Vandaar dat hij zich samen met zijn echtgenote Dorothé met hart en ziel inzet voor Stichting Matchis. Deze stichting zorgt ervoor dat patiënten met leukemie en andere ernstige bloedaandoeningen die een stamceltransplantatie moeten ondergaan, zo snel mogelijk de best passende donor krijgen. 

Door Han van Bodegom

In 2011 kreeg Frans Paymans - ooit een meedogenloze verdediger bij onder andere TOP Oss, De Zwaluw V.F.C en vooral NEC - de diagnose non-Hodgkin-lymfoom. Dit is een zeldzame vorm van lymfklierkanker die op alle leeftijden kan voorkomen. Dankzij een stamceldonatie van een jonge vrouw uit de Verenigde Staten, na bemiddeling door Stichting Matchis, heeft hij het uiteindelijk ternauwernood overleefd en gaat het nu weer goed met hem. Maar dat geluk heeft zeker niet iedereen. Thijs Slegers - voormalig perschef van PSV - is daar een sprekend voorbeeld van. Thijs overlijdt in 2023 op 46-jarige leeftijd aan de gevolgen van acute leukemie. Dit ondanks een behandeling met stamcellen van donoren. Vlak voor zijn dood doet hij nog een laatste oproep om donoren te werven. ‘Ik ben niet meer te helpen, maar anderen wel’, schrijft hij. “Het overlijden van Thijs was natuurlijk tragisch, maar hij heeft met zijn oproep wel voor een enorme toename aan stamceldonaties gezorgd”, benadrukt Frans: “Want de rivaliteit in de sport in het algemeen en het voetbal in het bijzonder mag dan groot zijn, de solidariteit is dat ook. Dat heeft het overlijden van Thijs wel bewezen. Vanuit het hele land kwamen er steunbetuigingen. En belangrijker nog: stamceldonaties!”

In de voetsporen van Thijs Slegers zetten Frans en zijn echtgenote Dorothé zich met hun foundation ‘It’s a Match’ in om het werk van Stichting Matchis verder te promoten bij voetbalverenigingen en andere sportclubs in Brabant en op die manier zoveel mogelijk stamceldonoren te werven en dus mensenlevens te redden. Inmiddels hebben al heel wat verenigingen in de regio deze campagne omarmd. Van voetbalvereniging De Zwaluw V.F.C. in Vught, SCG’18 in Sint-Michielsgestel, RKSV Schijndel en S.V. Avanti’31 in Schijndel, tot een korfbalvereniging aan toe. Deze clubs promoten Stichting Matchis met een reclamebord of postercampagne en daarnaast zijn er met regelmaat flyeracties om de leden te attenderen op het belang van stamceldonatie. “En natuurlijk hopen wij dat nog veel meer voetbalclubs en andere sportverenigingen binnen Brabant en daarbuiten hetzelfde willen doen”, aldus Frans: “Want ook jij kunt het leven van een ander redden.”

‘Het is een wedstrijd’
Zonder stamceldonatie was Frans er zelf in elk geval niet meer geweest. Dat beseft hij maar al te goed. Frans schreef er zelfs een boek over met als titel ‘Het is een wedstrijd’. De opbrengst hiervan gaat naar Stichting Matchis en het KWF Kankerbestrijding. Het boek is te bestellen via de website van de foundation: https://itsamatch.foundation. Wil jij de stichting direct steunen? Kijk dan eens op www.matchis.nl. Sportverenigingen die zich bij de campagne willen aansluiten kunnen contact opnemen met ‘It’s a Match’ op 06-81116613, of stuur een mail naar fpaymans@outlook.com.

Over Frans Paymans
De een noemde hem een sloper van achillespezen, een onooglijke voetballer met de snelheid van een gehandicapte slak en de draaicirkel van een eikenhouten deur. De ander vond hem meedogenloos en fair en een toonbeeld van karakter. Frans Paymans: voorstopper van NEC in de jaren tachtig en negentig. Met zijn lange haren en baard groeide hij uit tot een cultfiguur in De Goffert. Zijn grootste kwaliteit? Spelers uitschakelen die wél konden voetballen. Romario ondervond dat aan den lijve tijdens PSV-NEC. De Braziliaan kreeg geen poot aan de grond bij Paymans.