Flip Arts: "Ik leerde lopen tussen de meubels"

SINT HUBERT | Hij leerde lopen tussen de meubels en trad later in de voetsporen van zijn vader; Flip Arts staat al ruim veertien jaar aan het roer van meubelzaak Teun Arts in Sint Hubert. Met een showroom van ruim 2000 vierkante meter en een aanbod van zo'n 390 relaxfauteuils kan Flip met zekerheid zeggen: "Staar er niet bij, bestaat hier niet."

Het begon allemaal in 1973. Vader Teun werkte in de bouw en moest daarvoor dagelijks een flink stuk rijden. "Hij stond elke dag in de file en dat vond hij maar niks. Dus besloot hij voor zichzelf te beginnen." Zo gezegd, zo gedaan. Teun start met het produceren van meubels in Huisseling. Al snel groeit hij daar uit zijn jas en hij komt in Sint Hubert terecht. "Op deze locatie kon hij produceren, maar daarnaast ook meteen aan particulieren verkopen", legt Flip uit.

Familiebedrijf
De hele familie helpt mee. "Mijn moeder deed de boekhouding en wat stoffeer werkzaamheden. Ik bracht op mijn tiende al koffie rond in de showroom", vertelt Flip enthousiast. "En ook mijn twee broers vonden het leuk om te helpen. Als kleine jongen vond ik het altijd gezellig. Er waren vaak veel mensen over de vloer en mijn vader was veel thuis. Mijn vader heeft mij altijd alle vrijheid gegeven. Hij zei altijd: 'als je iets vindt dat je leuker vindt, ga dat doen!' Maar ik heb altijd graag de zaak willen overnemen."

Na de middelbare school volgt Flip de opleidingen 'Internationaal Groothandel' en 'Small Business and Retail Management'. De perfecte basis om het bedrijf uiteindelijk over te nemen. Dat gaat in 2004 door ziekte van Teun sneller dan verwacht. "Ik studeerde nog, maar runde plotsklaps ook een winkel."

Zitcomfort
Maar Flip houdt zich goed staande en rolt de zaak Teun Arts uit tot een ware speciaalzaak op het gebied van zitcomfort. "Mijn vader had meer een meubelzaak. Hij verkocht ook tafels en kasten. Toen ik het overnam heb ik mij echt gespecialiseerd in zitcomfort. Dus relaxfauteuils, (relax)banken en eetkamerstoelen." Met de locatie in Sint Hubert is hij nog steeds dik tevreden. "Ik heb hier de ruimte. Verder is het absoluut geen ideale locatie voor een winkel, want niemand komt hier zomaar voorbij. Aan de andere kant zijn de mensen die hier komen heel gericht op zoek."

Ruim assortiment
Inmiddels is het assortiment reuze! Er staan bijna vierhonderd stoelen in de showroom. "Er is geen zaak in de wijde omtrek met zo'n breed aanbod als wij hebben", licht Flip toe. "Dat vind ik heel belangrijk. Ik wil mensen laten voelen, zien en ervaren wat de verschillen zijn." De producten worden geproduceerd in Duitsland en Nederland. Wat betreft ontwerpen en produceren heeft Flip de kneepjes van zijn vader geleerd. "Ontwerpen doe ik nog steeds regelmatig. Er staan dus heel wat stoelen in onze showroom die naar mijn wensen zijn ontworpen. Produceren doe ik niet meer, daar heb ik gewoonweg geen tijd meer voor. Stofferen doen we nog wel."

Service
Service is voor Flip het allerbelangrijkste. "Als mensen hier binnenkomen en binnen een half uur een keuze hebben gemaakt, dan kunnen ze de stoel niet kopen. Dat kan niet. Je moet eerst veertig tot vijftig stoelen hebben geprobeerd om te weten wat je wil, en misschien nog wel belangrijker, wat je niet wil. Het is heel normaal in deze branche dat je twee of drie keer terugkomt naar de showroom. Stoel kan er fantastisch uitzien, maar het comfort is uiteindelijk het voornaamste. Een van de belangrijkste aspecten aan mijn werk is ervoor zorgen dat mensen niet de verkeerde keuze maken." Op alle producten krijgen klanten tenminste vijf jaar garantie. Daarnaast worden alle producten thuis bij de mensen afgeleverd en zitklaar neergezet. "Concurrenten beweren wel eens dat ze de goedkoopste zijn. Dat lijkt tegenwoordig het allerbelangrijkste te zijn. Wij leveren geen goedkope producten, maar we zijn voor wat we aanbieden wel voordelig."

Verjonging
In de toekomst wil Flip zijn zaak verder specialiseren. "Ik ga op deze voet verder. Daarnaast wil ik nog overzichtelijker en duidelijker het verschil maken in het snelgroeiende oerwoud van relaxfauteuilaanbieders." De ondernemer merkt op dat relaxfauteuils ook steeds meer in trek zijn bij de jongere generatie. "Vroeger werd het gezien als medisch hulpmiddel, nu is het veel meer een comfortproduct."

Opruiming
Zo'n vier keer per jaar is er showroomopruiming bij Teun Arts. "Verder doe ik niet aan acties. Mensen kunnen hier altijd binnenlopen en hoeven niet binnen een weekend te beslissen, omdat de actie daarna niet meer geldt. Constante kwaliteit, daar gaat het hier om."

Koopzondag
Teun Arts (Boersestraat 11 in Sint Hubert) is dinsdag tot en met donderdag van 10.00 tot 17.30 uur geopend, vrijdagen van 10.00 tot 21.00 uur en zaterdagen van 10.00 tot 17.00 uur. Voor meer informatie kijk op www.teunarts.nl.