Barbier Khayri: ‘Ik heb hier gezellige klanten en een fijn leven’

WILBERTOORD | Khayri Mourad is een bekend gezicht in Wilbertoord en Sint Hubert. De Iraakse kapper en barbier knipt al vijf jaar bij Mooi van Hier in Wilbertoord. Khayri geniet van zijn leven hier in Nederland, waar hij graag sport, de gezelligheid opzoekt en feestviert. Het carnavalspak lag al weken klaar. Om dit allemaal te bereiken moest Khayri een lange en gevaarlijk weg afreizen.

Met een grote grijns op zijn gezicht loop Khayri door de Wilbertoordse haarsalon. Voor hem is iedere dag weer een feestje. “Als je iets doet wat je leuk vindt, wat je hobby is, dan is het geen werken,” zegt hij opgewekt. “Ik vind het leuk om met mensen te kletsen. Om ze blij te maken. Ik ben heel tevreden met mijn werk en mijn klanten.”

Van je hobby je beroep maken dus, dat is wat Khayri heeft gedaan. Al in 2000 kwam die carrièredroom uit toen hij samen met zijn broer een salon opende in zijn geboortedorp, op kleine afstand van de Iraakse stad Mosul. Tot zijn grote spijt en verdriet moest Khayri vluchten voor terreurbeweging IS. “Een vriend van mij was al gevlucht en woonde in Velp, bij Arnhem. ‘Kom naar Nederland. Hier is het goed,’ had hij mij verteld. Via Turkije ben ik toen naar Europa gereisd.” Khayri blikt terug op een helse, vermoeiende en onzekere periode. “We zaten negen dagen achterin een vrachtwagen. Dat was heel heftig. Je weet niet waar je bent of waar je aan toe bent.” Uiteindelijk kwam hij aan in Nederland en kreeg hij tijdelijk verblijf in Ter Apel en Grave.

Opnieuw beginnen
“Als je in Nederland wil wonen dan moet je ook Nederlands leren. En als je geen contact hebt met mensen dan leer je ook niets.” Khayri was gedreven om een nieuw leven op te bouwen. Het leren van de taal en het vinden van werk was topprioriteit. In Nijmegen kon hij aan de slag bij een Arabische kapsalon. De taal ging iets minder voorspoedig. “Wij schrijven in het Arabisch van rechts naar links. Hier van links naar rechts. Als een klein kindje moest ik opnieuw beginnen,” zegt de barbier, inmiddels in keurig Nederlands. Ook op cultureel vlak zijn de verschillen tussen ons kikkerlandje en het platteland bij Mosul enorm. Khayri moet lachen als ie terugdenkt aan zijn eerste carnaval in Sint Hubert, waar hij na negen AZC-maanden een woning toebedeeld kreeg. “Mijn eerste carnaval. Ik wist niets en was ook niet verkleed. Ik werd door iedereen aangestaard…” Hij glimlacht: “Maar het was wel heel leuk. En nu doe ik ieder jaar weer mee.”

De barbier van hier
“In de periode dat ik Khayri voor het eerst sprak, was ik taalcoach,” zegt Femke van Gaal, van kapsalon Mooi van Hier. “Ik ging toen regelmatig naar het taalcafé in Mill en heb hem gevraagd ons in de salon een training te geven. Niet lang daarna zijn we met de salon verhuisd naar de Wethouder Lindersstraat en kregen we veel nieuwe klanten. Dit was het perfecte moment voor Khayri en ons om de samenwerking te starten.” De barbier zette zijn eigen bedrijfje op waarbij hij een stoel huurde in Wilbertoord. Het barbiersvak is uniek in de regio en volgens Khayri heel belangrijk. “Als je een baard hebt dan moet ie er goed verzorgd uitzien. Dat is in Irak heel belangrijk. Dat zie je hier in Nederland iets minder,” zegt hij lachend.” Een mening die ze in Wilbertoord delen, gezien Khayri’s stoel een full-time baan heeft opgeleverd. “Wij zijn enorm blij met Khayri,” zegt Femke trots. “Naast zijn kwaliteiten als herenkapper verft en epileert hij ook wenkbrauwen met touwtjes bij onze vrouwelijke klanten. Hij is een hele vrolijke, gezellige, sociale en kundige collega. “

Thuis
Nog geregeld ziet Khayri zijn Irakese vrienden via videobelverbinding. Ondanks dat hij het beregezellig heeft in de regio met een rijk sociaal leven, mist hij zijn vrienden en familie natuurlijk wel. Dat is niet makkelijk. Maar of Khayri ooit nog terug wil naar Irak? “Alleen voor vakantie,” zegt hij lachend. “Ik heb enkel nog een Nederlands paspoort. Ik heb hier hele gezellige klanten en een fijn leven. Ik ga niet meer terug. Hier ben ik thuis.”