Hekla, de ideale combinatie tussen paard en mens

OTTERSUM | Aan de rand van het imposante Reichswald, in het niemandsland tussen Ottersum en Milsbeek vindt je de oase van rust waarin paarden centraal staan. Jeroen en Mirjam ten Haaf tonen met Paardencentrum Hekla dat zij het edele dier in hun hart gesloten hebben. “Hier gebeurt alles wat met paarden te maken heeft”, zegt Jeroen ten Haaf.

Door onze redactie

Samen met Mirjam werkt hij aan de laatste omvormingen van het bedrijf Hesta Gard Hekla dat zijn vader Harrie en moeder Vera zestig jaar geleden startten. “Hekla was het IJslander paard van mijn moeder”, zegt Jeroen. Het aantal paarden in het bedrijf groeide. Later startten de ouders ook een nertsenfarm. “Daarmee zijn we enkele jaren geleden gestopt. Sindsdien zijn we de het bedrijf gaan omvormen, en richten we ons volledig op de paarden”, zegt Mirjam. 

Paardenstallen
En dat blijkt. Op het erf van het bedrijf aan het eind van de Biezendijk in Ottersum wordt het steeds mooier. “We hebben in de schuren de hokken van de nertsen opgeruimd en er paardenboxen voor terug gebouwd. De stallen zijn hoger en kenmerken zich door de lichtinval. Ook zijn de boxen zo ingericht dat het comfort voor de dieren optimaal is. Er is goede ventilatie en de urine van de dieren wordt via een riool afgevoerd naar een centrale plek. Dat voorkomt ammoniakvorming en zorgt ervoor dat de lucht in de stallen zo schoon mogelijk is.”

Pensionstalling
Bij Paardencentrum Hekla staat het welzijn voor de paarden hoog in het vaandel. Dat zorgt voor continue vraag naar de mogelijkheden om paarden te stallen. “De dieren komen uit de regio, maar ook hebben logeren hier paarden uit Den Bosch. En we hebben onze eigen paarden hier”, zegt Miriam. “Mensen komen hier voor de rijlessen, cursussen en buitenritten door het Reichswald. Ook verzorgen we kinderfeestjes.”

Manege
Nieuw is ook de manege met eb- en vloedbodem. Een speciaal systeem zorgt ervoor dat de bodem een constante vochtigheidsgraad heeft. “De rijhal is licht en heeft de formaten van een wedstrijdmanege. Hier zonden we dus concoursen kunnen houden. En wat mooi is dat we voor de rijlessen een camerasysteem hebben dat gekoppeld is aan een groot scherm dat in het Theehuis hangt. Daar kunnen ouders de verrichtingen van de kinderen rustig bekijken”, zegt Miriam.
Door de voorzieningen en het oog voor paardenwelzijn is Hekla aangemerkt als een drie sterren FNRS manege.

Paardentransport
Een andere tak van Paardencentrum Hekla is het transport van de dieren door heel Europa. “We handelen niet, maar ik vervoer op verzoek paarden naar onder andere Zwitserland, Denemarken, Duitsland”, zegt Jeroen, “En we regelen alle benodigde formaliteiten rond de komst of vertrek van paarden.”

Plannen
Mirjam en Jeroen ten Haaf zijn blij met de ontwikkelingen bij Paardencentrum Hekla, maar er zijn nog meer plannen. “We willen hier op het terrein nog lasergamen invoeren, zonder dat de paarden er hinder van hebben. We willen ook paardenkampen organiseren. En we starten in 2025 paardencoaching. We begeleiden amazones en ruiters en helpen hen het beste uit zichzelf te halen. Daarnaast maken we van ons vakantiehuis geschikt om als groepsaccommodatie dienst te kunnen doen.” De plannen van Jeroen en Miriam ten Haaf zijn groot. “We blijven onszelf uitdagen”, klinkt het eensgezind.

Paardencentrum Hekla, Biezendijk 5 Ottersum. Telefoon 06-629040274. Internet www.hestagardhekla.com.