‘Geef ons de ruimte op straat, in het voetbalstadion… en ook op de arbeidsmarkt!’

Op 15 oktober is het weer De Dag van de Witte Stok. Een dag waarop de witte stok even extra aandacht krijgt. Het thema dit jaar is: ‘Op pad met de witte stok, geef ons de ruimte!’ Een mooie oproep, want ruimte krijgen is voor iemand met een visuele beperking belangrijk, maar niet alleen op straat.

Persoonlijk ga ik als blinde eigenlijk nooit alleen op pad. Niet omdat ik dat niet zou willen, maar simpelweg omdat ik dan niet zo goed weet waar ik alleen naartoe moet. Ik heb een kantoor aan huis en daardoor kan ik als zelfstandig ondernemer – onder meer als redacteur, journalist, acquisiteur en podcast- en audiomaker van DNK Media – veel vanuit huis doen.

Ga ik wel op pad, dan merk ik dat mensen soms niet goed weten wat ze met een blinde met een witte stok aan moeten. Dit merk ik vaak als we naar het PSV stadion gaan in Eindhoven. Ik heb een seizoenkaart voor de blindentribune van PSV. (Ja, volgens sommigen heb ik een dubbele handicap, blind en fan van PSV.). Mijn begeleiders vertellen regelmatig dat mensen letterlijk opzij springen zodra ze mijn stok zien. Soms worden zelfs kinderen aan de kant getrokken omdat ze volgens hun ouders ‘in de weg staan’. Ik zie het natuurlijk niet, maar het levert blijkbaar soms komische taferelen op.

Wat je als blinde bij voetbal moet? Wel nu, in het stadion krijg je een kastje of speciale app waarmee je via eigen verslaggevers live kunt horen wat er op en rond het veld gebeurt. Zij vertellen wat je als blinde supporter niet kunt zien, inclusief gebeurtenissen aan de andere kant van het veld.

En het mooie is: we zitten gewoon tussen de andere supporters. Sterker nog, regelmatig vragen die goedziende supporters aan ons wat er precies gebeurde. Wij horen het van onze verslaggevers en vertellen het vervolgens aan onze buurman of buurvrouw op de tribune. Zo helpen we elkaar en is er op zo’n moment eigenlijk helemaal geen verschil tussen blinden en zienden. We juichen, mopperen, lachen en discussiëren over voetbal zoals iedere andere supporter. Ook bij de wedstrijden van Ons Oranje en bij tal van andere voetbalclubs is deze voorziening aanwezig voor visueel gehandicapten.

Ook bij veel andere activiteiten is steeds meer mogelijk. In theaters, pretparken, dierenparken en bij evenementen zijn bijvoorbeeld blindentolken beschikbaar die vertellen wat je niet kunt zien. Zie www.komthetzien.nl. Daardoor wordt ‘op pad gaan’ voor mensen met een visuele beperking steeds vanzelfsprekender.

Maar er is nog een ander pad waarop wat mij betreft veel meer ruimte mag komen: de arbeidsmarkt. Bijna 80 procent van de mensen met een visuele beperking heeft geen betaalde baan. Dat vind ik misschien wel een veel groter probleem dan een paar mensen die op straat niet weten waar ze met mijn witte stok naartoe moeten.

Werkgevers: geef ons dus óók daar de ruimte. Kijk niet alleen naar wat iemand niet kan zien, maar vooral naar wat iemand wél kan. Met de huidige hulpmiddelen en technische mogelijkheden kunnen blinden en slechtzienden vaak veel meer dan je misschien denkt.

Dus op 15 oktober: geef ons de ruimte. Op straat, in het stadion én vooral… op de arbeidsmarkt!

Corné Kremers, Mill